"동생은 왜 고추가 없지?"
-육아전문잡지 <앙쥬>와 권영민 소장님의 인터뷰 내용 中-
성에 대한 호기심은 1세 전후에 처음 성기에 관심을 가지면서 생기기 시작해 3~6세의 나이가 되면 아이들은 이 호기심을 수많은 질문으로 표출한다. 이럴 때 부모는 아이의 호기심을 지극히 정상적인 성장으로 받아들이고 아이가 알아듣기 쉽도록 차근차근 적절한 설명을 해 주어야 한다. 그런데 막상 어느 정도 예상하고 있던 부모들도 ‘왜 벌써부터 우리 아이가 성에 대해 관심을 가질까’ 고민하며 얼굴을 붉히고, 어쩔 줄 몰라 한다. 미리 공부했던 내용들도 갑작스러운 질문 앞에 머릿속에서 뒤죽박죽이고, 아이의 순수한 호기심은 생각하지 못하고 민망한 상상부터 하는 경우도 있다. 많은 부모들이 아이의 관심사를 다른 곳으로 돌리는데 급급해 대답을 얼버무린다.
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서울 발달 심리 상담센터 권영민 부소장은 “아이는 저절로 큰다는 생각도 잘못이지만 아이가 질문하기 시작했다고 조급해하며 너무 많은 성 지식을 알려주려 하는 것도 잘못”이라고 충고한다. 방대한 성지식이 나이 어린 자녀를 조숙하게 만들고 나아가 통제할 수 없는 상황을 낳을 수 있다.
성교육은 자연스럽게 이루어져야 한다. 아이들은 목욕이나 부모의 애정표현, 동생의 생김새 등 일상적인 것에서 성 지식을 쌓는다. 남자로, 여자로 성적 정체감을 갖는 게 자아정체감의 중요한 요소이니만큼 무의식에서 나오는 부모의 말투나 행동에 따라서도 아이의 정체감이 흔들릴 수 있다. 아이의 성교육에 가장 필요한 것은 교과서적인 답변보다 가정환경에 있음을 명심하자. 엄마가 가정 내에서 집안일에 허덕이며 힘들어하고, 짜증내는 모습만 보고 자란 아이는 ‘나도 여자인데 여자는 다 결혼하면 희생해야 하고 고통스럽구나’ 하는 비관적 사고를 갖는다. 남자아이 역시 경제적인 문제로 스트레스를 받아 매사에 불만이 가득하고 투정만 부리는 아빠의 모습을 보고 자란다면 남성성의 문제로 잘못 이해할 수 있어 조심해야 한다.
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* 이 글은 2008년 12월 육아전문잡지 <앙쥬>와 인터뷰했던 내용입니다. 이 글을 인용하실 경우에는 저작권법의 보호에 위배될 수 있으니, 인용시에는 출처 및 저자를 반드시 함께 게시하여 주시기 바랍니다.
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성에 관한 아이의 질문에 어떻게 답할까?
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